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Chimpanzee accumulative stone throwing. Hjalmar S. Kühl et al (2016),
Scientific Reports http://dx.doi.org/10.1038/srep22219

In einem Forschungsprojekt in den Urw?ldern Guineas machten Laura Kehoe und ihr Team eine aufsehenerregende Entdeckung: Nachdem sie merkwürdige Spuren an Baumst?mmen bemerkten, stellten die Wissenschaftler Kamerafallen auf. Diese fingen ein, wie Schimpansen Steine gegen Baumst?mme warfen und sie in den Hohlr?umen der B?ume stapelten – ein bis dahin v?llig unbekanntes Ph?nomen, das Kehoe als ?akkumulierendes Steinewerfen“ bezeichnet. Mehr als 60 solcher St?mme fanden die Forscher insgesamt. ?Wenn man eine Kamera aufstellt, hofft man immer auf etwas Unvorhergesehenes. Als wir die Affen und ihr ungew?hnliches Benehmen sahen, wussten wir sofort, dass wir einen Volltreffer gelandet hatten!“, sagt Kehoe, die am Geographischen Institut der HU promoviert.

Akkumulierendes Steinewerfen k?nnte auf Ritual hindeuten

Für das neu entdeckte Verhalten fanden die Wissenschaftler mehrere m?gliche Erkl?rungen, von denen eine besonders interessant ist: Kehoe und ihr Team halten es für denkbar, dass es sich beim akkumulierenden Steinewerfen um ein Ritual handeln k?nnte, das frühe Züge von Spiritualit?t aufweist. ?Was für diese Annahme spricht, ist, dass das Steinewerfen keinen praktischen Zweck zu erfüllen scheint wie beispielsweise der Einsatz von Werkzeugen zur Nahrungsbeschaffung“, so Laura Kehoe. ?Zudem ?hneln die Steins?ulen stark denen, die wir aus der pr?historischen Menschheitsgeschichte kennen. Sie dienten zur Reviermarkierung und wurden auch an Grabst?tten und anderen wichtigen Pl?tzen gefunden.“ Sollte die Artenschützerin mit ihrer Annahme richtig liegen, würde dies v?llig neue Erkenntnism?glichkeiten in Bezug auf die Menschheitsgeschichte er?ffnen und viele Fragen neu aufwerfen: Welche evolution?re Funktion hat Spiritualit?t? Was geschieht bei diesem Entwicklungsschritt im Gehirn? Wie viel unterscheidet uns tats?chlich von unseren n?chsten lebenden Verwandten?

Breites internationales Medienecho

Laura Kehoe
Abbildung: privat

?The Guardian“, ?The Independent“ und andere namhafte Zeitungen haben das Thema bereits aufgegriffen. ?Die Hypothese ist schnell zum medialen Selbstl?ufer geworden“, sagt Laura Kehoe heute. Ansto? hierfür gab ein Artikel des Forscherteams, den sie in der Fachzeitschrift ?Nature“ ver?ffentlichten. ?Die Medien fanden die spirituellen Affen natürlich toll. Doch obwohl dies eine hochspannende Annahme ist, halte ich sie für die am unwahrscheinlichsten Zutreffende!“, betont die Nachwuchsforscherin. ?Im ersten Moment k?nnte man sich wohl fragen, ob ich noch nie von Ockhams Rasiermesser geh?rt habe“, scherzt sie. Es handelt sich dabei um ein Sparsamkeitsprinzip, das bei mehreren m?glichen Erkl?rungen stets die einfachste vorzieht. ?Es k?nnte sich also beim ?akkumulierenden Steinewerfen‘ ebenso um ein Spiel handeln oder – und das ist die am wahrscheinlichsten zutreffende Annahme – um eine Kommunikationsstrategie.“?

Wom?glich ist das Steinewerfen eine Weiterentwicklung

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