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Am 15. September 1989 beging die Humboldt-Universit?t ihre Immatrikulationsfeier traditionell im Palast der Republik. Der damalige Prorektor stimmte die Studierenden auf einen ?sch?nen, aber beschwerlichen Weg“ ein, wie Gabriele Metzler auf der Podiumsdiskussion ?(Um-)Brüche - die Humboldt-Universit?t nach 1990“ aus der SED-Zeitung ?Neues Deutschland“ zitierte. Zu diesem Zeitpunkt konnte noch niemand ahnen, wie schnell diese Worte an Bedeutung gewinnen würden. Zum Zeitpunkt der Immatrikulationsfeier hatten schon viele Menschen die DDR verlassen und waren über Ungarn auf dem Weg Richtung Westen. Dort war der eiserne Vorhang zu ?sterreich zwar schon gefallen, aber der ?bergang in den Westen gestaltete sich schwierig. ?Ich verfolgte die Situation im Fernsehen und war sehr beunruhigt, ich hatte auch Angst, dass meine Tochter bei den Ausreisewilligen dabei sein k?nnte“, erinnerte sich die Soziologin Hildegard Maria Nickel, heute emeritierte Professorin und damals noch wissenschaftliche Mitarbeiterin an der HU. ?Für mich war es au?erdem sehr irritierend, dass an der Universit?t in der Roten Woche kein einziges Wort über die Situation im Land verloren wurde. In dieser Einführungswoche ging es immer um die aktuellen politischen Debatten.“ Ulrich Miksch, der Anfang der 1990er Jahre als studentischer Vertreter in Universit?tsgremien bei der Neugestaltung der Universit?t mitwirkte, erinnerte sich an das Gel?chter seiner Kommiliton*innen in der Physik, als zu Semesterbeginn Namen von Studierenden aufgerufen wurden, die gar nicht da waren, sondern – so stand zu vermuten – bereits im Westen.?

Die erste freie Zeitung erschien an der HU?

Doch auch wenn die Geschehnisse im Land lange offiziell totgeschwiegen wurden, so rumorte es auch an der Universit?t. ?Bei einer Diskussion an der HU am 17. Oktober, zu der die FDJ eingeladen hatte, wurde darüber diskutiert, die FDJ abzusetzen und einen unabh?ngigen Studentenrat zu gründen“, berichtete Miksch. Bereits am 17. November erschien die erste freie Zeitung der HU – und der gesamten DDR – unter dem Titel ?Unaufgefordert“. Sie wird auch heute noch an der HU publiziert. Die erste Ausgabe wurde heimlich in Westberlin gedruckt. Die ?ffnung der Mauer am 9. November hatte das – wie vieles andere, was nun in Bewegung kam – m?glich gemacht. Die Universit?t war im Aufbruch, ein runder Tisch wurde ins Leben gerufen, es fand Austausch mit den Universit?ten, Bibliotheken und anderen Institutionen im Westteil der Stadt statt.?

Verpasste Reformen durch schnellen Weg zu Einheit

?Die Vorstellung, die DDR durch ihre eigenen Bürger zu ver?ndern, schien sich zun?chst zu erfüllen, doch die rasche Wiedervereinigung lie? kaum Raum für umfassende Reformen“, erkl?rte Nickel. Bei den freien Wahlen zur Volkskammer im M?rz 1990 h?tte eine gro?e Mehrheit für die rasche Vereinigung gestimmt; das habe die Reformer*innen in der DDR geschw?cht. Dennoch sieht sie den Reformprozess nicht als vollst?ndig gescheitert an, das zeige auch ihr eigenes Beispiel. Die Wissenschaftlerin ist 1989 Mitbegründerin des Zentrums für interdisziplin?re Frauenforschung gewesen, das heute als Zentrum für transdisziplin?re Geschlechterforschung weiter an der HU besteht.?

Hochschulleitungen versuchten Dominanz zu sichern

Der Historiker Mitchell Ash schaut aus pers?nlicher und wissenschaftlicher Perspektive auf die tiefgreifenden Ver?nderungen in Ostdeutschland ab 1989. Bereits lange vor dem Mauerfall studierte er in Westberlin und kannte auch Ostberlin durch Besuche per Tagesvisum. Heute ist er einer der führenden Expert*innen für die deutsche Universit?ts- und Wissenschaftsgeschichte. ?Das Wort Erneuerung hat im DDR-Zusammenhang unterschiedliche Bedeutungen, zum einen, um den Demokratieprozess um 1989/90 zu beschreiben. Von Erneuerung sprachen aber auch die Hochschulleitungen, die versuchten, ihre eigene Dominanz zu sichern.“ Dass die Wiedervereinigung so rasch vollzogen wurde, sei keineswegs vorherzusehen gewesen. ?Niemand hatte erwartet, dass es so schnell gehen würde“, betonte der emeritierte Professor der Universit?t Wien. Ursprünglich war ein Zeitraum von zehn Jahren angedacht, der sich jedoch in der innenpolitischen Diskussion und der nicht abebbenden Fluchtbewegung von Ost nach West immer weiter verkürzte. ?Es gab zudem au?enpolitischen Druck“, fügt er hinzu, ?denn es stellte sich die Frage, was passieren würde, wenn Gorbatschow nicht mehr an der Macht w?re.“

Entlassungen hatten vor allem strukturelle Gründe?

Wie in anderen Bereichen auch vollzog sich die deutsche Wiedervereinigung im Wissenschafts- und Hochschulbereich durch eine strukturelle Anpassung von Ostdeutschland an Westdeutschland. ?Dabei war nicht so ganz klar, ob unter die im Einigungsvertrag verankerte Abwicklung von Staatseinrichtungen auch die Universit?ten fielen“, sagte Ash. Darüber wurde auch vor Gericht gestritten. Die Urteile fielen unterschiedlich aus. Auch wie es den einzelnen F?chern und den Mitarbeitenden in Forschung, Lehre und Verwaltung an Universit?ten erging, war am Ende sehr unterschiedlich. ?Manche Disziplinen wurden ganz abgewickelt, andere zu 50 oder 20 Prozent. Die Bilanz ist gemischt“, erkl?rt Ash. Er r?umte auch mit einem g?ngigen Vorurteil auf. ?Die meisten Entlassungen von Mitarbeitenden hatten nicht politische, sondern strukturelle Gründe. Anders als h?ufig behauptet, habe nur bei einem kleinen Teil der Mitarbeiter*innen ihre Stasivergangenheit den Ausschlag gegeben, sie zu entlassen.“

Autorin: Ljiljana Nikolic